这个美国人叫比尔，是个工程师，时薪二十五元，月薪五千两百元。有时候周末加班，还可以有额外的一些收入。

　　虽然比尔一个月可以赚到五千多美元，但他的生活还是过得挺困难，要不然他也不会为了省钱(我每个月只收他五百美元的房租)，来和我合住了。

　　不过他的经济困难实在都是因为他不知道节约，不量力而行，乱花钱造成的。

　　许许多多的美国人也都与他有着相似的问题，虽然收入并不算少，但日子过得却非常窘迫。

　　比尔最大的问题是他有五辆车和一个游艇需要照顾。一辆房车，是每天上班时开的，一辆大型越野车，是周末去玩的时候开的，它担负着拖挂小型越野运动车，雪橇车，还有游艇的任务。

　　一辆客厅睡房厨房卫生间一应俱全的移动房屋车，是有长假时，出去旅游时开的。

　　再有就是一辆小型越野运动车和一个二十四英尺长的小型游艇，所有这些东西都是贷款买的。

　　除了那个小型越野车之外，其他的都还没有付清贷款，银行的帐单月月如期到来，还要加上每辆车的保险费，每年的注册费，每两年一次的废气检查费和汽油费，光是这些车和的开支就够他头痛了。

　　我曾好心对他说，为什么要买这么多车呢，让自己经济上这么困难，何不卖掉一两辆?

　　不料这让他大不高兴，他说这是他的爱好，这是他的生活，这是他的私事。

　　他离婚了，但有一个十二岁的孩子，虽然他和前妻协商好了把房子给了前妻，就不需要每个月付孩子的赡养费了。

　　但他有每个周末去探视孩子，和孩子共处一天的权利，我常常见他既为周末就可以见到孩子了而兴奋不已，又为带孩子出去玩所需的开支而发愁。

　　有一次他愁眉苦脸，可怜兮兮的对我说：“你能不能借我六十块钱呢，明天我就要去接迈克了(他的孩子的名字)我想带他去太浩湖(Lake Tahoe)玩，可我身上只有六十块钱了，这点钱是绝对不够的。”

　　我说我也是穷人，但我还是可以借给你。

　　他不停的谢了我好多遍，最后向我保证下次发工资时一定会还给我。

　　比尔像绝大多数的美国人一样，天性乐观，虽然他的经济状况相当窘迫，但他平时还是很乐。

　　他常常指着他的车和船对我说，这辆车我明年几月份就可以付清贷款了，那辆车我后年几月份就可以付清了，那时我的日子就好过多了。

　　美国人的乐观精神很有意思，但他们的浪费就一点也不好玩了。可他有他的道理，到处都是亮的，心里才舒服。

　　他还是照样长假时驾驶着他的移动房屋和儿子一起去加拿大、中西部或到他还没有去过的地方游玩，花起来一点也不心软。

　　美国每个人报多少税，是根据你的收入和个人或家庭情况而定的。　中产阶层下限的收入人群通常只有百分之十几的税率，而上限的收入人群则要报百分之二十几的税率。

　　估摸着依照比尔的情况，他每个月赚五千多美元，扣除掉政府的税，各种保险，实际上他能拿到四千就很不错了。

　　这就是月薪5000多的美国人的“窘迫”生活。